Bien qu’Israël s’efforce d’éliminer le droit au retour des réfugiés palestiniens par des mesures visant à démanteler l’UNRWA, les Palestiniens ne renonceront jamais à leurs droits, affirme Kifah Afifi, figure emblématique de la résistance palestinienne.
Les Palestiniens résidant au Liban (222 000, selon l’agence des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine) n’ont pas rompu leurs liens avec la terre dont ils ont été privés et refusent d’accepter la perte de leurs droits, explique Kifah à Nelson Pereira à Beyrouth.
« Le sionisme nous a dépossédés de notre terre, mais les réfugiés palestiniens ne renonceront jamais », déclare l’ancienne résistante palestinienne, qui avait 11 ans lorsqu’elle a perdu ses frères lors du massacre de Chatila et a été détenue de 1982 à 1995 à la prison de Khiam, dans le sud du Liban occupé par Israël.
Née dans le camp de réfugiés de Chatila, Kifah a commencé à combattre à l’âge de 14 ans. En octobre 1988, à 17 ans, elle a pris les armes et a mené un groupe de cinq Palestiniens et deux Libanais lors d’une mission visant à franchir la frontière israélienne et à capturer des Israéliens en vue d’un échange d’otages.
Capturée par une unité de l’armée israélienne et un bataillon de miliciens pro-israéliens de l’Armée du Sud-Liban dans le village frontalier de Kfar Kila, Kifah a été détenue à la prison de Khiam, où elle a été placée en isolement et torturée à l’aide de décharges électriques.
« Mes parents ont été expulsés de Palestine en 1948. Et, malheureusement, je ne connais pas ma terre natale », dit-elle. « J’ai suivi cette voie, je me suis engagée dans cette opération contre l’ennemi sioniste, car la première chose que j’ai vue en ouvrant les yeux, ce sont les massacres de Sabra et Chatila. C’était très difficile pour moi, à cet âge-là, une fillette de 11 ans, de voir des enfants, de voir les personnes que j’aimais le plus, massacrés sous mes yeux. Et ce qui a rendu la chose encore plus difficile, c’est le martyre de mes trois jeunes frères. »
Les Palestiniens font face à un ennemi qui leur a pris ce qu’ils ont de plus précieux : leur terre, souligne Kifah, ajoutant que la ferme détermination à résister « vient de notre amour pour la terre dont nous avons été privés ».
« Les souffrances que j’ai endurées à Khiam sont inimaginables. J’y ai subi toutes sortes de tortures, mais ce qui m’a le plus marquée, c’est l’humiliation psychologique et physique que subissaient les femmes pendant leurs menstruations », se souvient la militante palestinienne.
Parmi les nombreux épisodes de torture cruelle qu’elle a subis, elle se souvient très précisément du moment où l’un des interrogateurs s’est assis sur une chaise placée sur son dos, alors qu’elle était menottée et bâillonnée, baignant dans son sang.
Kifah souffrait d’un eczéma sévère qui provoquait des saignements. « Et je n’oublierai jamais le jour où j’étais dans la cellule numéro 24, une cellule très difficile. C’était l’hiver et l’eau coulait sans cesse. Mon matelas était trempé et mes plaies se sont infectées. Puis ils ont commencé à changer mon pansement, et l’interrogateur est entré et m’a demandé comment j’allais. Ensuite, il m’a enfoncé une cigarette allumée dans le rein qui saignait. »
La résilience et la force qui lui ont permis d’endurer toutes ces souffrances en prison lui viennent de son amour pour sa terre natale, croit-elle. « Ayant enduré les tourments de la prison, les massacres de Sabra et Chatila, l’agression israélienne contre le Sud-Liban, les pires formes de torture psychologique et physique, je garde espoir. »
Les résistants sont souvent caricaturés comme des personnes qui désirent la mort. « Rien n’est plus faux », insiste Kifah. « En réalité, c’est même tout le contraire. Nous sommes un peuple qui aime la vie et nous croyons fermement que tous nos efforts ne seront pas vains, que la résistance continuera, même dans la souffrance. L’espoir est notre arme la plus puissante, car il a forgé en nous une volonté inébranlable. »
Kifah est convaincue que l’immense pression exercée aujourd’hui sur les Palestiniens ne brisera pas leur volonté. Elle ne conduira pas non plus à la normalisation des relations avec Israël, car rares sont ceux, au Liban, qui se font des illusions sur les véritables intentions du sionisme.
« Nous ne normaliserons pas nos relations avec l’ennemi sioniste, malgré tout ce que nous traversons et les difficultés au Liban, malgré les divergences d’opinions sur la question », souligne-t-elle, ajoutant que le rêve qui anime la résistance est celui d’un avenir de paix, d’indépendance et de dignité pour les générations futures.
« Nous avons un rêve : le rêve de la survie, le rêve du retour de toutes les terres du Liban et de la Palestine à leurs propriétaires légitimes. C’est notre projet, notre projet national, l’idéal auquel nous aspirons. Nous persévérons, et notre espoir est grand, non seulement pour notre génération, mais aussi pour celle de nos enfants, pour les générations futures, afin que nous puissions remporter la victoire pour le Liban, la Palestine et toutes les nations opprimées du monde », résume Kifah.
Nelson Pereira
