Aspirer à un monde meilleur ne suffit pas à changer ce qui ne va pas si nous restons em silence et repliés sur nous-mêmes. Cependant, lorsqu’il s’agit de passer à l’action, un autre défi fondamental se pose : choisir des stratégies qui produisent des résultats. Réaliser que des années de lutte n’ont guère ou pas changé les choses peut être une expérience difficile.
La militante écologiste néerlandaise Pippi van Ommen a emprunté cette voie difficile lorsqu’elle a été contrainte de se demander si des années d’engagement dans un militantisme stressant avaient été réellement efficaces. « Après m’être concentrée principalement sur la désobéissance civile, j’ai réalisé qu’il était important d’aller à la rencontre des personnes en dehors de notre cercle. Le changement politique ne se produira que si nous tendons la main aux autres pour construire une communauté », a-t-elle déclaré à Blindspot.
Co-fondatrice d’Extinction Rebellion (XR) à Amsterdam, Pippi van Ommen était en première ligne des actions de perturbation, telles que se coller aux routes pour bloquer la circulation, organiser des sit-in et bloquer les infrastructures, pour souligner l’urgence du changement climatique.
Pippi fait partie d’un groupe de trois idéalistes passionnés, avec l’antifasciste berlinois Tadzio Müller et l’envoyé spécial néerlandais pour l’eau auprès de l’ONU, Henk Ovink, qui, dans le documentaire « The System » du réalisateur Joris Postema, sont au bord de l’épuisement professionnel. Ils constatent que leurs actions, manifestations et conférences restent sans résultats tandis que la situation mondiale ne cesse de se dégrader. Face à cette défaite, des questions longtemps repoussées surgissent : avec qui est-ce que j’essaie de construire ? Qui sont mes alliés ? Quelles tactiques seront les plus efficaces ?
« Quand Joris m’a proposé de participer au film, j’ai d’abord refusé ; je ne souhaitais pas une telle exposition. Joris m’a filmée pendant deux ans, et cela fait déjà deux ans », a-t-elle expliqué lors de la projection du documentaire au Festival international du film et Forum sur les droits de l’homme de Genève.
À ses débuts dans le militantisme climatique, Pippi était convaincue qu’il leur fallait maîtriser la désobéissance civile et construire des mouvements autour de cette stratégie. « Avant, je me collais aux routes et je me faisais arrêter ; mes parents devaient venir me chercher en prison. Quand les gens voient que vous êtes prêt à prendre des risques, que vous vous souciez suffisamment des autres pour agir, cela les incite à réfléchir. »
Mais au bout d’un moment, elle a commencé à penser que le mouvement pour la justice environnementale devait conserver cette approche tout en explorant d’autres tactiques. Elle a alors réalisé que ce qui leur manquait vraiment, c’était d’aller à la rencontre des gens, de construire un mouvement avec eux, ou du moins d’essayer. « L’activisme doit être humain, pas seulement abstrait ou antagoniste. Nous devons aussi être créatifs, et cela exige de la flexibilité. Les arrestations peuvent être une tactique parmi d’autres, mais elles ne doivent pas être la seule. »
Inspirée par le mouvement Deep Canvassing aux États-Unis, Pippi van Ommen a cofinancé Deep Canvassing Netherlands. Cette organisation néerlandaise forme des bénévoles à mener des conversations approfondies et sans jugement, de porte à porte, sur des sujets controversés. Cette tactique s’est avérée efficace pour immuniser les gens contre les discours alarmistes de la droite, réduire durablement les préjugés et faire évoluer les mentalités sur des questions clivantes. « Ça fait deux ans que je fais ça. J’ai dû avoir un millier de conversations et frapper à d’innombrables portes. »
Parfois, lors d’une conversation difficile où l’empathie fait défaut, un détail soudain permet à l’interlocuteur de s’ouvrir et la glace se brise. « Il y a peut-être un an, je discutais avec un Néerlandais, et c’était une conversation très frustrante. Il avait environ 80 ans et ne comprenait pas vraiment où nous allions ni ce que j’attendais de lui. J’avais l’impression d’être complètement déconnecté de la réalité, comme si nous parlions côte à côte. Nous parlions de migration. J’essayais de briser le récit du bouc émissaire, mais la conversation n’avançait pas. Alors que j’allais mettre fin à la conversation, il m’a dit : “ Attendez une seconde. Vous me demandiez si je connaissais quelqu’un qui n’avait pas accès aux choses essentielles comme la nourriture. ” J’ai répondu : “ Oui, c’est comme ça que j’ai entamé la conversation. ” Il a alors dit : “ Je ne connais personne, mais j’étais cette personne. ” Les larmes lui sont montées aux yeux et il s’est mis à pleurer. “ Quand j’étais petit garçon, il y a eu la Seconde Guerre mondiale et une période de famine, une vraie famine. Ma mère m’envoyait chercher de la nourriture dans la rue avec de petites casseroles. On m’autorisait à rentrer à la maison seulement quand la marmite était pleine. ” Il m’a dit qu’il avait honte d’aller voir les voisins, de parler à qui que ce soit, et qu’il restait dehors à grelotter de froid. Et soudain, au cours de notre conversation, en y repensant, même s’il l’avait oublié, il a été très ému. Moi aussi. Puis il a poursuivi : “ Vous m’avez demandé, vous ne souhaiteriez ça à personne, n’est-ce pas ? Eh bien, non, je ne le souhaiterais à personne. ” Et puis nous sommes revenus à la migration, à cette histoire. Et là, quelque chose a vraiment changé. Comme s’il avait vraiment changé d’avis. »
Des centaines de conversations de porte à porte avec des inconnus aux opinions différentes ont renforcé la conviction de Pippi : que, fondamentalement, les gens sont bons. Et que l’écoute active et le partage d’histoires personnelles pour créer des liens autour de valeurs communes constituent la voie à suivre pour surmonter les divisions sociales, réduire la polarisation et bâtir des communautés solidaires. « Nous avons besoin d’une diversité de stratégies. La désobéissance civile demeure importante, tout comme les mouvements qui renforcent les communautés. Nous devons dialoguer activement avec les citoyens, proposer des récits différents et contester ceux qui dominent le débat public. »
Reconnaissant que le combat est difficile face à de puissantes forces financières adverses, la militant écologiste néerlandaise a souligné qu’une partie de la responsabilité incombe aux citoyens, car sans leur implication, les institutions démocratiques deviennent des coquilles vides. « Nombreux sont ceux qui sont déçus par la démocratie car elle ne tient pas ses promesses. Mais une part de responsabilité nous incombe, car nous avons cessé de nous impliquer. Des institutions comme les Nations Unies ont été créées il y a des décennies dans l’optique de coordonner l’action mondiale. Or, ces institutions n’ont de véritable pouvoir que si les citoyens se mobilisent et leur confèrent un poids politique. Une démocratie est véritablement vivante lorsque les citoyens s’organisent et exercent une pression constante sur les systèmes démocratiques. »
De plus, frapper à une porte et engager la conversation n’est qu’une tactique, et elle est inefficace si elle ne s’inscrit pas dans une stratégie plus globale. « Il y a une réelle valeur à être un individu et à la célébrer, mais je pense que nous sommes allés beaucoup trop loin. Nous devons aussi faire partie d’une communauté et savoir comment la construire. Pourquoi est-il si difficile de bâtir un mouvement de masse en ce moment ? Parce que nous sommes trop individualistes. Nous avons oublié comment faire. »
Nelson Pereira
